— S’il vous plaît, ne touchez pas ce collier.
Élise retira immédiatement sa main.
— Je voulais seulement le regarder.
La vendeuse répondit froidement :
— C’est une pièce très précieuse.
Élise recula sans protester.
À cet instant, la porte du bureau s’ouvrit.
Le propriétaire de la bijouterie, Henri Beaumont, entra dans la salle.
Il allait saluer une cliente lorsqu’il aperçut Élise.
Plus précisément, le petit médaillon ancien qu’elle portait autour du cou.
Henri s’immobilisa.
— C’est… impossible…
Élise fronça les sourcils.
— Qu’est-ce qui est impossible ?
Henri s’approcha lentement.
— Où avez-vous trouvé ce médaillon ?
Élise le serra entre ses doigts.
— Il appartenait à ma mère. Elle me l’a laissé avant sa mort.
Henri pâlit.
Il retourna dans son bureau, ouvrit un vieux tiroir fermé à clé et en sortit une photographie jaunie.
Élise resta sans voix.
Sur la photo, une jeune femme portait exactement le même médaillon.
— C’est ma mère…
Henri hocha lentement la tête.
— Claire. Je la connaissais.
— Comment ?
Henri retourna la photographie.
Au dos, quelques mots avaient été écrits par son propre père :
« Si sa fille revient un jour avec ce médaillon, remets-lui l’enveloppe. »
Élise sentit son cœur s’accélérer.
Henri sortit alors du même tiroir une enveloppe ancienne portant le nom de Claire.
— Mon père m’a demandé de la conserver et de ne jamais l’ouvrir.
— Depuis combien de temps l’avez-vous ?
— Presque trente ans.
La vendeuse observait désormais la scène en silence.
Élise ne regardait même plus le collier exposé dans la vitrine.
— Pourquoi votre père attendait-il ma venue ?
Henri lui tendit lentement l’enveloppe.
— Je crois que la réponse est là-dedans.
Élise la prit entre ses mains.
Quelques minutes auparavant, elle était entrée dans cette boutique simplement pour admirer un bijou.
Elle venait maintenant de découvrir que le vieux médaillon porté depuis son enfance était peut-être la clé d’un secret que sa mère n’avait jamais eu le temps de lui révéler.
