La petite fille jouait près de l’eau lorsqu’elle aperçut quelque chose sous le sable.
— Maman, regarde !
Elle déterra une petite boîte métallique ancienne, marquée d’un symbole presque effacé.
Sa mère l’examina rapidement.
— Jette ça, ma chérie. C’est sûrement un déchet.
La fillette allait la reposer lorsqu’une voix retentit derrière elles.
— Attendez !
Un homme d’une soixantaine d’années s’était arrêté.
Son visage avait complètement changé.
— Où avez-vous trouvé ça ?
— Juste ici —répondit la mère.
L’homme s’approcha, les mains légèrement tremblantes.
Il sortit une vieille photographie de son portefeuille.
On y voyait deux jeunes gens assis sur cette même plage.
La jeune femme tenait exactement la même boîte.
— Qui est cette femme ? demanda la mère.
L’homme resta silencieux quelques secondes.
— Ma sœur.
Plus de trente ans auparavant, il lui avait offert cette petite boîte. Ils y avaient placé des photographies et des lettres familiales.
Peu après, sa sœur était partie vivre loin de la région.
Puis tout contact avait cessé.
— Je pensais qu’elle avait emporté cette boîte avec elle.
La mère observa l’objet.
— Comment pouvez-vous être certain que c’est la même ?
L’homme montra une petite entaille près du fermoir.
— J’ai fait cette marque moi-même.
Ils décidèrent de ne pas forcer la boîte, fragilisée par les années.
Plus tard, elle fut ouverte avec précaution.
À l’intérieur se trouvaient plusieurs photographies abîmées et une lettre protégée dans une enveloppe.
Le nom de l’homme était écrit dessus.
Sa sœur expliquait pourquoi elle était partie et laissait une ancienne adresse permettant peut-être de retrouver sa trace ou celle de sa famille.
L’homme relut la première phrase plusieurs fois.
Pendant toutes ces années, il avait cru que sa sœur était partie sans vouloir lui dire au revoir.
La petite fille lui demanda :
— Vous êtes content de l’avoir retrouvée ?
Il regarda la boîte.
— Je suis surtout heureux que tu ne l’aies pas jetée.
Car ce que tout le monde avait pris pour un vieux déchet était en réalité un dernier message resté enfoui sous le sable pendant plus de trente ans.
