Le cheval Fanfan
Je m’appelle Olivier, je restaure des manèges anciens près d’Amiens. En décapant un petit cheval d’un manège de 1950 racheté dans une grange du Nord, j’ai découvert son prénom, « Fanfan », et une inscription sous la selle : « Pour ma Françoise. Papa. 1952. »
À la foire de printemps d’Amiens, une dame de 82 ans s’est arrêtée devant lui. Elle s’appelait Françoise Delattre. Son père, Albert, forain et sculpteur, avait fabriqué ce manège de ses mains, cheval par cheval, et le petit Fanfan pour ses huit ans, en 1952.
Le camion de 1958
En 1958, après deux hivers catastrophiques, Albert avait fait faillite. Le manège avait été vendu à un forain belge. Françoise avait vu partir son cheval sur un camion, un matin de novembre, en pleurant derrière la fenêtre de la roulotte. Son père, brisé, avait trouvé du travail à l’usine. Il n’avait plus jamais sculpté.
« Il disait que son manège tournait quelque part et que Fanfan faisait rire d’autres enfants. Il m’avait promis qu’un jour, on le retrouverait. Il est mort en 1979. » Pendant des années, Françoise avait cherché le manège dans toutes les fêtes foraines du Nord.
Un tour de manège
Je lui ai proposé de monter. Elle a ri : « À 82 ans ? » Mais ses yeux disaient oui. Avec son petit-fils, nous l’avons aidée à s’installer sur Fanfan. J’ai remis l’orgue en marche, une vieille valse. Le manège a tourné lentement. Elle tenait la barre dorée, les yeux fermés, et elle souriait comme une enfant.
Autour, les gens s’étaient arrêtés. Quand le manège s’est immobilisé, toute la place a applaudi. Françoise m’a dit : « J’ai entendu papa rire. »
Le manège d’Albert
J’ai décidé de rebaptiser le manège « Le Manège d’Albert ». Françoise m’a donné des photos de son père au travail, que nous avons encadrées sur le fronton, à côté des miroirs. Elle avait aussi gardé ses gouges et son maillet, qu’elle m’a offerts. Je les utilise aujourd’hui pour restaurer les autres chevaux.
Chaque fois que le manège s’installe à Amiens, Françoise vient faire un tour sur Fanfan, le premier jour, avant tout le monde. Et sur le cheval, j’ai fait ajouter une petite plaque : « Sculpté par Albert Delattre pour sa fille. Retrouvé en 2026. »
Cette histoire est une œuvre de fiction inspirée de la vie réelle. Les images sont des illustrations générées par l’IA.
