Si jamais vous vous trouvez à Rockport, dans le Massachusetts, prenez le temps de descendre Pidgin Hill et cherchez un panneau indiquant “Paper House”. Garez-vous au bord du trottoir et regardez de plus près cette maison unique qui ressemble à une simple cabane en rondins. En fait, il est entièrement construit à partir de journaux.
L’histoire de la maison du journal remonte à 1922, lorsqu’un ingénieur en mécanique du nom d’Alice Stenman a commencé à construire une petite maison d’été. Tout a commencé comme n’importe quelle autre maison, avec une charpente en bois, un revêtement de toit et des planchers, mais en ce qui concerne les murs, Stenman a eu une idée originale. Les murs de la maison du journal sont constitués de plusieurs couches de vieux journaux d’environ un pouce d’épaisseur collées ensemble et recouvertes d’une bonne couche de vernis.
Tout à l’intérieur de la maison est également en papier. Stenman a fabriqué des chaises, des tables, des étagères et même des rideaux et des horloges à partir des pages de journaux et de magazines. Seul le piano est en bois et recouvert de papier dans un souci d’uniformité, et la cheminée, pour des raisons évidentes, est en brique.
Personne ne sait exactement ce qui a poussé Stenman à utiliser des journaux dans la construction. Ses héritiers pensent qu’il voulait essayer une isolation thermique bon marché et abordable pendant la Grande Dépression. Même la colle est faite maison : à base de farine, d’eau et d’épluchures de pommes.
Peut-être que Stenman a expérimenté le recyclage, ou peut-être qu’il aimait simplement le papier. Quoi qu’il en soit, il a conçu des machines pour la production de trombones. Au début, il voulait recouvrir l’extérieur des murs de planches à clin, mais le papier a si bien résisté au premier hiver qu’il a décidé qu’une protection supplémentaire n’était pas nécessaire.
Stenman a achevé la maison en seulement deux ans et y a vécu jusqu’en 1930, mais après cela, il a continué à expérimenter la réutilisation des vieux papiers.
Près de quatre-vingt-dix ans plus tard, les couches supérieures des murs ont progressivement commencé à se décoller, révélant des fragments de notes et de publicités du passé que les visiteurs de la maison du journal aiment tant lire. Sur le bureau, vous pouvez lire un message sur le vol de Charles Lindbergh à travers l’océan Atlantique, et la radio est recouverte d’informations sur la campagne présidentielle d’Herbert Hoover. Au piano, vous pouvez voir les rapports des expéditions de l’amiral Byrd aux pôles Nord et Sud. Au fil du temps, des couches de journaux continueront de se décoller et de plus en plus de messages du passé seront diffusés.
