— Notre futur enfant héritera d’une partie de l’empire Whitmore.
Alexander leva son verre devant les invités.
Vanessa souriait à ses côtés.
Soudain, une petite fille présente à la réception regarda sa robe.
— Il y a quelque chose d’étrange dessous.
Vanessa pâlit.
Un employé de l’hôtel s’approcha discrètement d’Alexander et lui montra une séquence provenant des caméras autorisées des espaces communs.
On y voyait Vanessa entrer dans le vestiaire puis ressortir après avoir ajusté un accessoire volumineux sous sa robe.
La vidéo, à elle seule, ne permettait pas de conclure quoi que ce soit sur une grossesse.
Alexander se tourna néanmoins vers Vanessa.
— Explique-moi.
Avant qu’elle réponde, l’avocat de la famille intervint.
— Il y a un problème plus important. Certaines actions ont déjà été placées dans une structure patrimoniale destinée à protéger les intérêts d’un futur enfant, mais les droits définitifs dépendent de plusieurs conditions juridiques.
Alexander fronça les sourcils.
— Vanessa… tu voulais prendre le contrôle de mon entreprise ?
— Non ! Ce n’est pas ce que tu crois.
— Alors qu’est-ce que je dois croire ?
L’avocat ouvrit une seconde chemise.
— Avant de parler d’héritage, nous devons résoudre une ancienne question.
Il posa une lettre récente sur la table.
Elle provenait d’un cabinet juridique affirmant représenter Claire, la première épouse d’Alexander.
Tout le monde la croyait disparue depuis des années.
Alexander resta figé.
— Claire est vivante ?
— Nous ne pouvons pas encore l’affirmer. L’identité de l’expéditrice et sa situation doivent être vérifiées. Mais si cette démarche est authentique, son statut juridique et ses éventuels droits devront être examinés avant toute décision patrimoniale importante.
Vanessa recula.
Alexander regarda successivement la vidéo, les documents puis l’avocat.
La soirée qui devait annoncer l’avenir de l’empire venait de rouvrir son passé.
Avant de décider qui hériterait de la fortune Whitmore, Alexander devait désormais découvrir si la femme que tout le monde croyait disparue avait réellement été absente pendant toutes ces années.
