— Toma, esto es para ti.
Mateo extendió una bolsa de comida hacia el chico sentado cerca del restaurante.
Parecía cansado y llevaba ropa sencilla.
El joven dudó.
— No hace falta.
— Quiero que la tengas —respondió Mateo.
En ese momento apareció su madre, Isabel.
Al verlos juntos, aceleró el paso.
— Mateo, ven aquí. Aléjate de personas como él.
El niño retiró inmediatamente la mano y la miró dolido.
— Mamá, no hables así de él.
Isabel se quedó sorprendida.
— Solo intento protegerte.
— Pero él fue quien me protegió.
El chico sentado bajó la mirada.
Mateo explicó que minutos antes había salido del restaurante mientras su madre hablaba por teléfono. Al cruzar distraído hacia la acera, no vio una bicicleta que se acercaba rápidamente.
El joven lo había advertido y lo había apartado a tiempo.
Varias personas habían visto lo ocurrido, pero él había sido el primero en reaccionar.
— Después me preguntó si estaba bien y se quedó conmigo hasta que volví aquí —añadió Mateo.
Isabel miró al joven.
Ya no veía únicamente su ropa gastada.
— ¿Es verdad?
— Solo hice lo que cualquiera debería haber hecho —respondió él.
Isabel guardó silencio.
Finalmente se acercó.
— Perdóname. Te juzgué sin saber absolutamente nada de ti.
El joven aceptó sus disculpas.
Mateo volvió a ofrecerle la bolsa.
Esta vez su madre no lo detuvo.
Pero el joven sonrió.
— La aceptaré solo si comemos juntos. No necesito que me tengan lástima.
Mateo sonrió también.
Isabel comprendió entonces algo que su hijo había entendido antes que ella:
había intentado protegerlo precisamente de la persona que, cuando realmente lo necesitó, fue la primera en acercarse para ayudarlo.
