Pedro Luca vit depuis plus de quarante ans dans une grotte de la province de Tucumán, au nord de l’Argentine. L’homme se passe d’eau courante et d’électricité. Quand il a faim, il prend une arme à feu et part à la chasse ou fait une randonnée de trois heures à flanc de montagne jusqu’au village le plus proche, San Pedro de Colalao. Sa principale source d’eau est un petit ruisseau. “C’est l’eau la plus pure et la plus riche du monde”, dit-il.
Qui sont ses voisins de grotte ? Onze coqs et deux chèvres qui paissent sur les pentes pendant la journée et retournent à la grotte la nuit pour se protéger des jaguars et autres prédateurs. Le chant des coqs réveille Pedro à trois heures du matin, et il commence la journée en allumant un feu. “Le feu est magique”, dit l’homme alors que la fumée remplit la grotte.
Luca est devenu une légende à San Pedro de Colalao et les villageois partagent souvent de la nourriture et des biens avec lui. Il achète des bougies, de la levure et du maïs pour sa pension de vieillesse de 100 à 200 dollars, pour laquelle il se rend au bureau de poste du village.
Le seul équipement dont il dispose est une petite radio à piles, mais il lui est difficile de la syntoniser car le signal est faible en montagne. Chaque jour, il marche pendant trois heures, escaladant des pentes abruptes pour atteindre sa grotte. La peau de Pedro est durcie par le vent et sa bouche a peu de dents, mais il semble beaucoup plus jeune qu’un homme qui a presque 80 ans.
Pedro Luca dit qu’il a toujours voulu vivre à l’écart dans la nature, même lorsqu’il était enfant. Il a été élevé par son grand-père à San Pedro de Colalao. Pour la première fois, Pedro a quitté son village natal à l’âge de 14 ans pour parcourir le nord de l’Argentine et gagner de l’argent en transportant du charbon en Bolivie. Puis il est retourné dans ses lieux natals et a commencé à vivre dans une grotte. Les histoires de sa vie isolée ont atteint d’autres Argentins, et maintenant les touristes et les écoliers viennent le voir de temps en temps.
« Je ne me suis jamais demandé pourquoi j’avais choisi de vivre ici. Il y avait une autre grotte à proximité, mais j’ai préféré celle-ci. Parfois, je pense que j’aimerais parcourir le monde, voir l’Europe. Mais il y a un grand océan sur le chemin, et il faut du temps pour le traverser à la nage.
