Nathan venait à peine d’entrer lorsqu’il entendit des voix dans le salon.
Grace, une ancienne employée de la famille qu’il n’avait pas vue depuis cinq ans, se tenait devant une petite fille, comme pour la protéger de Victoria.
— Qu’est-ce qui se passe ici ?
Grace se retourna, les yeux remplis de larmes.
— Nathan… Lily est ta fille.
La petite fille leva timidement les yeux.
— Papa…
Nathan resta figé.
— C’est impossible. Tu as disparu sans aucune explication.
Victoria intervint aussitôt :
— Nathan, tu ne vas quand même pas croire cette histoire !
À cet instant, l’ancien avocat du père de Nathan entra avec une enveloppe fermée.
— Avant de décider qui croire, vous devriez lire ceci.
Nathan ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvaient d’anciennes lettres, des copies de correspondances et plusieurs documents conservés par son père.
Peu à peu, une autre version des événements apparut.
Cinq ans auparavant, Grace avait tenté d’annoncer sa grossesse à Nathan. Mais plusieurs de ses messages ne lui étaient jamais parvenus.
De son côté, Grace avait reçu des réponses qui semblaient venir de Nathan et lui demandaient de disparaître de sa vie.
— J’ai cru que tu ne voulais ni de moi ni de notre enfant, murmura-t-elle.
Nathan parcourut une nouvelle page.
Le nom de Victoria apparaissait dans plusieurs échanges qui devaient encore être authentifiés.
— Victoria… tu savais ?
Elle recula.
— Nathan, ces papiers ne prouvent rien.
L’avocat acquiesça.
— Pas à eux seuls. Tout doit être vérifié correctement.
Nathan refusa donc de tirer immédiatement des conclusions. Des vérifications furent engagées et la paternité de Lily fut ensuite confirmée.
Les projets de mariage avec Victoria furent suspendus pendant que les circonstances entourant les anciens messages étaient examinées.
Nathan s’agenouilla alors devant Lily.
— Je ne pourrai jamais récupérer ces cinq années. Mais si tu le veux, j’aimerais apprendre à te connaître, doucement.
Lily hésita, puis prit sa main.
Grace détourna le regard pour cacher ses larmes.
Nathan avait ouvert cette enveloppe pour comprendre pourquoi Grace était partie. Il découvrait maintenant qu’elle n’avait peut-être jamais choisi de disparaître de sa vie.
