L’acteur américain Matthew Perry, surtout connu pour avoir joué le farfelu Chandler Bing dans la sitcom télévisée à succès des années 90 Friends, est décédé à l’âge de 54 ans.
L’acteur a été retrouvé mort à son domicile de Los Angeles, ont indiqué des sources policières aux médias américains.
Friends, qui suit la fortune de six jeunes amis vivant à New York, a été diffusé de 1994 à 2004.
Son dernier épisode a été regardé par 52,5 millions de personnes aux États-Unis, ce qui en fait l’épisode télévisé le plus regardé des années 2000.
Le LA Times et TMZ, qui ont été les premiers à rapporter la mort de Perry, ont déclaré que l’acteur avait été retrouvé inconscient dans un bain à remous chez lui.
Un porte-parole des pompiers de Los Angeles a déclaré à la BBC que les premiers intervenants se sont rendus à une adresse dans la région de Pacific Palisades, concernant une « urgence liée à l’eau » d’un type inconnu, mais n’ont pas nommé Perry.
Warner Bros, qui a produit la série de longue date dont les rediffusions mondiales ont été appréciées par les nouvelles générations de téléspectateurs, a décrit Perry comme un « véritable cadeau pour nous tous ».
Né dans le Massachusetts en 1969, Perry a grandi à Ottawa, au Canada, où il a fréquenté l’école primaire avec Justin Trudeau, qui deviendra plus tard Premier ministre canadien.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a écrit sur X : « Le décès de Matthew Perry est choquant et attristant. Je n’oublierai jamais les jeux de cour d’école auxquels nous jouions, et je sais que les gens du monde entier n’oublieront jamais la joie qu’il leur a apporté. Merci pour tous ces rires, Matthew. Vous étiez aimé – et vous nous manquerez.
Perry a déménagé à Los Angeles à l’adolescence. Il a joué le rôle de Chazz Russell dans Boys Will Be Boys et a également joué des rôles dans des émissions telles que Growing Pains.
Mais il est devenu une star internationale dans Friends, une émission qui suivait la vie de six New-Yorkais naviguant entre rencontres, carrières et amitiés.
La comédie, avec Jennifer Aniston, Courteney Cox, David Schwimmer, Matt LeBlanc et Lisa Kudrow, est devenue l’une des séries les plus réussies de tous les temps.
Perry a été choisi pour incarner le maladroit Chandler Bing, célèbre pour ses répliques sarcastiques et son comportement enfantin avec son colocataire Joey Tribbiani. Ce rôle lui a valu une nomination aux Emmy Awards en 2002.
Mais alors qu’il était au sommet de sa renommée, Perry luttait contre une dépendance aux analgésiques et à l’alcool et fréquentait des cliniques de réadaptation à plusieurs reprises.
En 2016, il a déclaré à BBC Radio 2 qu’il ne se souvenait pas des trois années de tournage de Friends, à cause de l’alcool et de la drogue.
Dans une interview l’année dernière, il a expliqué qu’il n’avait pas regardé l’émission.
“Je n’ai pas regardé l’émission, et je n’ai pas regardé l’émission, parce que je pourrais dire : ‘Boire, des opiacés, boire, de la cocaïne'”, a-t-il déclaré. «Je pouvais le dire saison par saison, à mon apparence. C’est pourquoi je ne veux pas le regarder, parce que c’est ce que je vois.
“Mais je pense que je vais commencer à le regarder parce que ça a été une chose incroyable de le voir toucher le cœur de différentes générations.”
Le journaliste de divertissement Sean Mandell a décrit le sentiment écrasant à Los Angeles comme un « choc » et une « réponse omniprésente » au fait de ne pas croire que Perry était mort.
Il a déclaré à BBC News que Perry avait joué un rôle essentiel dans le succès de Friends et qu’il était “au centre de la roue”.
“Son personnage avait la combinaison parfaite d’esprit, mais aussi de cœur sincère et il était ancré”, a-t-il déclaré.
Perry est également apparu dans plusieurs films, dont Fools Rush In, Almost Heroes et Whole Nine Yards – mais n’a jamais trouvé de projet d’écran qui soit à la hauteur de l’énorme succès et de la renommée qu’il a trouvés dans Friends.
Son travail ultérieur à la télévision a cependant été salué.
Son rôle de conseiller juridique associé à la Maison Blanche, Joe Quincy, dans The West Wing d’Aaron Sorkin lui a valu deux nominations aux Emmy Awards pour acteur invité exceptionnel dans une série dramatique en 2003 et 2004. Il a joué le rôle principal dans la série ultérieure de Sorkin, Studio 60 On The Sunset Strip, puis a écrit et produit sa propre émission intitulée Mr Sunshine dans laquelle il a également joué le personnage principal.
Son dernier projet télévisé important – outre la réunion des Amis – était un redémarrage télévisé de The Odd Couple, qui a duré trois saisons sur les écrans américains. En 2017, Perry a tweeté qu’il avait découvert que le spectacle était annulé à son arrivée sur le plateau et avait découvert que son visage sur la porte de la scène avait été recouvert de peinture verte.
Maggie Wheeler, qui incarnait Janice, l’ex-petite amie gênante de Chandler dans Friends, a été la première des co-stars de Perry à rendre publiquement hommage à l’acteur.
Wheeler a déclaré que la joie que Perry a apportée à « tant de personnes » au cours de sa « vie trop courte perdurera ».
“Je me sens tellement bénie par chaque moment créatif que nous avons partagé”, a-t-elle écrit sur Instagram.
Morgan Fairchild, qui incarnait la mère de Perry à l’écran et auteur de romans érotiques, Nora Bing, a déclaré : “J’ai le cœur brisé par la mort prématurée de mon ‘fils’, Matthew Perry.”
“La perte d’un jeune acteur aussi brillant est un choc”, a-t-elle ajouté.
L’actrice de Cruel Intentions, Selma Blair, a déclaré que Perry était son « plus vieux petit ami », ajoutant : « Nous aimions tous Matthew Perry, et moi particulièrement. Tous les jours. Je l’aimais inconditionnellement. Et lui moi.
« Et je suis brisé. Cœur brisé. Fais de beaux rêves Matty. Fais de beaux rêves.”
Il y a cinq jours, Matthew Perry partageait sa dernière publication sur Instagram. De manière obsédante, la photo qu’il a partagée le montrait dans un bain à remous.