— Tu as déjà trente-huit ans. Si Sergueï te quitte, qui aura encore besoin de toi ?
La belle-mère prononça ces mots avec un sourire ironique.
Sergueï resta silencieux.
Irina ouvrit tranquillement son sac et posa plusieurs pages imprimées sur la table.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda Sergueï.
— Tes messages.
Son visage changea immédiatement.
Depuis plusieurs mois, il communiquait en secret avec une autre femme. Irina l’avait découvert quelques semaines auparavant et avait conservé les éléments auxquels elle avait eu accès.
Elle regarda ensuite sa belle-mère.
— Et vous le saviez.
La femme détourna les yeux.
— Je ne voulais pas intervenir dans votre mariage.
Irina eut un petit sourire.
— Pourtant, vous venez d’intervenir pour m’expliquer que personne ne voudra de moi.
Sergueï tenta de récupérer les feuilles.
— On parlera de ça à la maison.
— Non. À la maison, tu as déjà eu suffisamment de temps pour me dire la vérité.
Sa belle-mère soupira.
— Même si Sergueï a fait une erreur, réfléchis bien. Comment vas-tu vivre toute seule ?
Irina la regarda calmement.
— Le mois dernier, mon entreprise a eu un chiffre d’affaires que vous n’imaginez même pas.
Sergueï fronça les sourcils.
— Quelle entreprise ?
Irina sourit.
— Celle que j’ai construite pendant des années, pendant que vous étiez certains que je ne pouvais rien faire sans vous.
Le silence tomba autour de la table.
Irina avait commencé modestement, en travaillant depuis chez elle. Peu à peu, son activité avait grandi. Elle avait réinvesti ses revenus, trouvé des clients et constitué une petite équipe.
Sergueï n’en savait presque rien.
Non parce qu’Irina lui avait caché son travail, mais parce qu’il avait cessé depuis longtemps de s’y intéresser.
— Pourquoi tu ne m’as jamais parlé de tout ça ? demanda-t-il.
— Je t’en ai parlé. Tu n’écoutais simplement plus.
Sergueï fixa les messages imprimés.
— Depuis quand sais-tu pour cette femme ?
— Depuis plusieurs semaines.
Il comprit soudain.
— Tu avais déjà décidé de partir ?
Irina prit son sac.
— J’avais surtout décidé de ne plus avoir peur de pouvoir vivre sans toi.
Sa belle-mère murmura :
— Tu vas regretter de détruire ta famille.
Irina se retourna.
— Ce ne sont pas ces feuilles qui ont créé le problème. Elles m’ont seulement permis d’arrêter de l’ignorer.
Puis elle quitta le restaurant.
Sergueï resta devant les messages, incapable de parler.
Pendant des années, il avait cru qu’Irina resterait parce qu’elle dépendait de lui.
Ce jour-là, il comprit qu’elle était restée par choix — et qu’il venait peut-être de perdre la seule chose que son argent ne pouvait pas lui rendre.
