— Sei mesi, non di più — promise Denis mentre sistemava le valigie nell’ingresso. — Troverò lavoro, metteremo da parte dei soldi e andremo via.
Yuri guardò sua figlia Alina e poi suo genero.
Non era entusiasta all’idea di ospitarli, ma sapeva che stavano attraversando un periodo difficile. Denis aveva perso il lavoro e la coppia non poteva più permettersi l’affitto.
— Va bene — disse Yuri. — Ma deve essere davvero una soluzione temporanea.
— Certo — rispose Denis. — Non voglio vivere sulle spalle di nessuno.
Durante le prime settimane sembrò mantenere la promessa.
Ogni mattina accendeva il computer, controllava gli annunci e inviava curriculum.
Poi arrivò la prima offerta.
— Mi hanno chiamato per un lavoro — disse una sera.
Alina sorrise.
— Finalmente! Quando inizi?
Denis fece una smorfia.
— Non accetto.
— Perché?
— Lo stipendio è troppo basso.
Yuri, seduto poco distante, alzò lo sguardo.
— Potresti iniziare lì e continuare a cercare qualcosa di meglio.
— Non ho intenzione di lavorare per quella cifra.
Nessuno insistette.
Due settimane dopo arrivò un’altra proposta.
Anche quella venne rifiutata.
— Troppo lontano da casa.
La terza prevedeva qualche sabato lavorativo.
— Assolutamente no.
La quarta offriva uno stipendio migliore, ma Denis trovò comunque un motivo per dire di no.
Intanto il tempo passava.
Yuri pagava le bollette, la spesa, internet e tutte le altre spese dell’appartamento.
Alina lavorava e contribuiva quanto poteva.
Denis continuava invece a dire:
— Sto aspettando l’opportunità giusta.
Dopo quattro mesi, Yuri iniziò a perdere la pazienza.
Una sera vide Denis sul divano con il telefono in mano.
— Hai novità sul lavoro?
— Sì. Mi hanno fatto un’altra proposta.
— E?
— Ho rifiutato.
Yuri rimase in silenzio.
— Perché?
— Pagavano troppo poco.
— Quanto?
Denis gli disse la cifra.
Yuri lo guardò sorpreso.
— Non è uno stipendio così basso.
— Per me sì.
— Potresti lavorare mentre cerchi qualcosa di meglio.
Denis si irrigidì.
— Yuri, apprezzo l’aiuto, ma non ho bisogno di consigli sulla mia carriera.
Yuri non rispose.
La mattina seguente chiamò Alina in cucina.
Lei entrò e vide suo padre seduto al tavolo.
Yuri prese le chiavi dell’appartamento e le posò davanti a sé.
— Siediti.
— Che succede, papà?
Yuri la guardò seriamente.
— Di’ a tuo marito che vivere qui gratis è finito.
Alina rimase immobile.
— Papà…
— Vi ho accolti perché avevate bisogno di tempo.
— Lo so.
— Ma sono passati mesi.
— Denis sta cercando lavoro.
Yuri scosse la testa.
— Cercare lavoro significa cercare di trovarne uno. Denis continua a trovarli e a rifiutarli.
Alina non seppe cosa rispondere.
— Dice che gli stipendi sono troppo bassi.
— Allora può continuare a cercare qualcosa di meglio mentre lavora.
Yuri indicò le chiavi.
— Ma non continuerà a farlo a mie spese.
Alina abbassò lo sguardo.
— Cosa vuoi fare?
— Niente.
Yuri rimase perfettamente calmo.
— È Denis che deve fare qualcosa.
Fece una breve pausa.
— O inizia a lavorare e contribuisce alle spese, oppure prepara le sue cose e se ne va.
In quel momento si sentì un rumore nel corridoio.
Alina si voltò.
Denis era fermo sulla porta.
Aveva sentito tutto.
— Quindi vuoi cacciarmi?
Yuri lo guardò.
— Voglio che tu mantenga la promessa che hai fatto quando sei entrato in questa casa.
— Sto cercando lavoro!
— E continui a rifiutarlo.
Denis si avvicinò al tavolo.
— Non accetterò qualsiasi cosa solo perché tu lo vuoi.
— Non devi farlo per me.
Yuri rispose senza alzare la voce.
— Puoi aspettare il lavoro perfetto quanto vuoi. Ma non lo aspetterai più vivendo gratis qui.
Denis guardò Alina.
— E tu sei d’accordo con lui?
Alina esitò.
— Penso che abbia ragione.
Denis rimase incredulo.
— Anche tu?
— Hai promesso che questa situazione sarebbe stata temporanea.
— Non sono ancora passati sei mesi!
Yuri annuì.
— Hai ragione.
Denis lo guardò.
— Allora?
— Ti restano tre settimane.
— Per fare cosa?
— Trovare un lavoro oppure un altro posto dove vivere.
Denis rise nervosamente.
— Stai scherzando.
— No.
Per la prima volta Denis capì che Yuri non avrebbe cambiato idea.
Quella sera provò a convincere Alina.
— Parla con tuo padre.
— Di cosa?
— Digli che ho bisogno di più tempo.
Alina lo guardò.
— Denis, hai avuto mesi.
— Sto cercando qualcosa che valga la pena.
— Ma nel frattempo mio padre paga tutto.
— È tuo padre.
Alina rimase in silenzio.
Quella frase la colpì.
— Esatto. È mio padre, non il nostro finanziatore.
Denis non rispose.
— Io lavoro. Papà paga quasi tutto il resto. E tu continui ad aspettare.
— Quindi pensi che io sia un peso?
Alina scosse la testa.
— Penso che tu abbia smesso di sentire l’urgenza di cambiare perché qui stai troppo comodo.
Denis rimase sveglio a lungo quella notte.
La mattina seguente prese il telefono.
Cercò il numero dell’ultima azienda che aveva rifiutato.
Esitò qualche secondo.
Poi chiamò.
Il posto era ancora disponibile.
Due giorni dopo tornò a casa da un nuovo colloquio.
Yuri era in cucina.
— Comincio lunedì — disse Denis.
Yuri alzò lo sguardo.
— Nell’azienda che avevi rifiutato?
— Sì.
— Bene.
Denis sembrò aspettarsi una congratulazione.
Yuri aggiunse soltanto:
— Adesso dimostra a te stesso che puoi mantenere un impegno.
Le prime settimane furono difficili.
Denis tornava stanco.
Lo stipendio non era quello che aveva sognato.
Il lavoro non era perfetto.
Ma continuò.
Quando ricevette il primo stipendio, mise una parte del denaro sul tavolo.
— Questa è la mia parte per le spese.
Yuri guardò il denaro.
Poi lo spinse lentamente verso di lui.
— Tienilo.
Denis rimase sorpreso.
— Ma avevi detto…
— Mettilo da parte insieme ad Alina.
— Non capisco.
Yuri sorrise leggermente.
— Io non avevo bisogno dei tuoi soldi, Denis.
Fece una pausa.
— Avevo bisogno che tu smettessi di vivere aspettando che qualcun altro risolvesse i tuoi problemi.
Denis rimase in silenzio.
Due mesi dopo, lui e Alina avevano risparmiato abbastanza per trasferirsi in un piccolo appartamento.
Non era grande.
Non era lussuoso.
Ma potevano permetterselo da soli.
Il giorno del trasloco, Denis caricò l’ultima scatola.
Prima di uscire, tornò da Yuri.
— Posso dirti una cosa?
— Certo.
— Quel giorno, quando hai messo le chiavi sul tavolo, ti odiavo.
Yuri sorrise.
— Me ne ero accorto.
— Pensavo volessi umiliarmi.
— Non era quello che volevo.
Denis annuì.
— Adesso lo capisco.
— Cosa hai capito?
Denis guardò verso Alina.
— Che avevo trasformato una soluzione temporanea in una vita comoda.
Poi aggiunse:
— Continuavo a dire che aspettavo l’occasione giusta, ma in realtà potevo permettermi di aspettare perché qualcun altro pagava tutto.
Yuri gli tese la mano.
Denis gliela strinse.
Tutto era iniziato con una promessa:
«Sei mesi, non di più. Troverò lavoro, metteremo da parte soldi e andremo via.»
Ma i mesi erano passati e Denis continuava a rifiutare ogni opportunità.
Finché Yuri non aveva posato le chiavi sul tavolo e detto:
«Di’ a tuo marito che vivere qui gratis è finito. O inizia a lavorare, oppure prepara le sue cose e se ne va.»
Denis aveva ascoltato tutto dal corridoio.
Non avrebbe mai immaginato che Yuri avrebbe davvero imposto quella condizione.
Ma proprio quel limite gli fece capire che aspettare il momento perfetto non avrebbe cambiato la sua vita: doveva essere lui a cominciare a cambiarla.
