Antoine était assis sur le trottoir, la tête entre les mains.
Autour de lui, la ville continuait de vivre. Les voitures passaient, les piétons marchaient rapidement devant les vitrines, et les voix lointaines se mélangeaient au léger vent de l’après-midi.
Mais Antoine ne voyait presque rien.
Depuis des jours, il cherchait sa fille.
Il avait montré sa photo à des inconnus, demandé de l’aide dans les rues, attendu des nouvelles qui ne venaient jamais. Chaque minute sans réponse rendait son cœur plus lourd.
Ses yeux étaient fatigués.
Ses mains tremblaient.
Puis une petite voix se fit entendre devant lui.
« Prenez ça. »
Antoine leva lentement la tête.
Une petite fille se tenait devant lui avec un mouchoir dans la main. Elle s’appelait Emma. Son visage était doux, mais inquiet.
« Ma maman dit que quand les gens pleurent, leur tête commence à faire mal », dit-elle doucement.
Antoine la regarda avec surprise.
Puis il baissa les yeux et répondit d’une voix faible :
« Garde-le, petite… je n’arrive tout simplement pas à retrouver ma fille. »
Emma resta silencieuse.
Antoine sortit alors la photo de sa fille et la lui montra.
Au début, Emma regarda simplement l’image.
Mais soudain, son visage changea.
Ses yeux s’agrandirent. Elle se figea, comme si elle venait de reconnaître quelque chose qu’elle n’aurait jamais dû voir.
Antoine sentit son cœur s’arrêter.
« Tu l’as vue ? » demanda-t-il d’une voix tremblante.
Emma avala difficilement sa salive.
Puis elle murmura :
« Je sais où elle est. Hier soir, trois hommes l’ont forcée à monter dans une grande voiture noire et l’ont emmenée. »
Un silence lourd tomba sur la rue.
Antoine resta immobile une seconde, incapable de comprendre ce qu’il venait d’entendre.
Puis son visage changea brusquement.
La tristesse devint choc.
Le choc devint peur.
Et la peur se transforma en urgence.
Il se leva d’un bond.
« Où ? » demanda-t-il, la voix brisée. « Où l’as-tu vue ? »
Emma regarda autour d’elle, nerveuse, puis pointa timidement une direction.
Antoine serra la photo contre lui.
Pour la première fois depuis des jours, il avait un indice.
Sa fille n’était plus seulement un visage disparu sur une image.
Quelqu’un l’avait vue.
Et cette petite fille, venue simplement lui offrir un mouchoir, venait peut-être de lui donner la seule chance de la retrouver.
Antoine la regarda avec peur, espoir et panique dans les yeux.
À cet instant, il comprit que sa recherche ne faisait que commencer.
