Le livre aux soixante-trois prêts
Je m’appelle Christine, j’ai quarante ans et je suis bibliothécaire à Verviers. En faisant l’inventaire, j’ai découvert qu’une lectrice de quatre-vingt-quatre ans, Germaine, avait emprunté soixante-trois fois le même guide sur la Norvège depuis 1998. Elle n’était jamais partie de Belgique. Entre deux pages, j’ai trouvé un billet Liège-Bergen pour deux, daté de juin 1962, jamais composté. « C’était notre voyage de noces », m’a-t-elle dit.
Le voyage de 1962
Germaine et son mari, Fernand, s’étaient mariés en juin 1962. Fernand était fasciné par la Norvège depuis l’enfance. Ils avaient économisé pendant deux ans pour ce voyage. Trois jours avant le départ, le père de Fernand avait fait une mauvaise chute dans sa filature. Fernand avait dû le remplacer au travail. Le voyage avait été annulé. « On ira l’année prochaine », avaient-ils dit.
L’année suivante, il y avait eu une maison à payer. Puis des enfants. Puis la vie. Ils avaient toujours dit « plus tard ». Fernand était parti en 1997. Un an plus tard, Germaine avait trouvé ce guide à la bibliothèque. « Depuis, je fais le voyage pour nous deux, page par page. Je connais chaque fjord. Mais je ne les ai jamais vus. »
Une idée folle
Je n’ai pas réussi à oublier cette histoire. J’en ai parlé à mes collègues, puis aux lecteurs habitués. L’idée a pris en quelques jours : une boîte à dons au comptoir, une soirée lecture de contes nordiques, une tombola avec des lots offerts par les commerçants du quartier. La fille de Germaine, mise dans la confidence, a ajouté le reste.
En avril, pendant la remise des prix d’un concours de lecture, nous avons appelé Germaine sur l’estrade. Nous lui avons tendu une enveloppe. Dedans, deux billets : Liège-Bergen, en juin. Pour elle et pour la personne de son choix. Elle a regardé les billets longtemps, puis elle a dit : « Christine, vous venez avec moi ? C’est vous qui avez trouvé le billet. »
Enfin les fjords
En juin, soixante-trois ans après le voyage manqué, Germaine et moi avons embarqué. Elle avait son vieux guide dans son sac, et elle me servait de guide à moi : elle connaissait chaque village avant même qu’on l’aperçoive. Sur le pont du ferry, face au Geirangerfjord, elle a sorti le vieux billet de 1962 et l’a tenu un long moment au-dessus de l’eau.
Puis elle l’a rangé dans le livre et a murmuré : « Voilà, Fernand. On y est. » Elle a rendu le guide à la bibliothèque à notre retour, avec un petit mot sur la page de garde : « Livre lu soixante-trois fois. Voyage fait une fois. C’était la meilleure. »
Cette histoire est une œuvre de fiction inspirée de la vie réelle. Les images sont des illustrations générées par l’IA.
